Александр вырос под опекой своей бабушки, императрицы Екатерины II, которая видела в нём будущего преемника российского трона. Его воспитание также находилось под влиянием европейского учителя Лагарпа, благодаря чему он усвоил либеральные взгляды и заинтересовался идеями о возможности создания республики в России, вдохновлённый ранними годами правления Наполеона. Смерть Екатерины и восхождение на престол его отца Павла сначала внушали Александру надежды на реформы. Однако вскоре он ощутил глубокое разочарование в политике отца и его способностях как государственного деятеля.
После того как Павел Первый умирает в результате заговора, Александр, грузясь чувством вины за смерть отца, вынужден занять трон. На этом пути он сталкивается с новыми придворными интригами и амбициями своей властной матери. На фоне внутренних борьб Александр осознаёт, что стране грозит великая опасность. Угроза войны с Наполеоном, чьи армии казались непобедимыми, висела в воздухе. Александр понимал, что это лишь вопрос времени, когда конфликт разразится, и Россия окажется втянутой в масштабное военное противостояние, требующее от него всех сил и решимости.