Лорн Малво, преступник и социопат, в январе 2006 года заезжает в Бемиджи, штат Миннесота. В больнице он встречает Лестера Найгаарда, страхового агента, неудачника по жизни. Эта встреча становится для Лестера роковой и приводит к серии жестоких убийств. Расследованием занимаются полицейские Молли Солверсон и Гас Гримли, которые постепенно раскрывают всю тяжесть случившихся преступлений.
Во втором сезоне события разворачиваются вокруг Пэгги Блумквист из салона красоты и её мужа Эда, помощника мясника. Пара пытается скрыть убийство Рая Герхарта, члена влиятельной криминальной семьи. Полицейский Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон в это время занимаются расследованием тройного убийства, в котором замешан Рай.
Третий сезон фокусируется на Рэе Стасси и Никки Сванго, паре, втянутой в преступный мир после неудачной попытки ограбления. Их действия приводят к двойному убийству, одной из жертв которого становится пожилой человек с таинственным прошлым. Приемная дочь убитого, Глория Бёргл, полицейский, берет на себя расследование. В то же время Эммит пытается избавиться от связей с сомнительной финансовой организацией, представитель которой, В. М. Варга, имеет иные планы.
Четвертый сезон переносит нас в 50-е годы в Канзас-Сити, где между этническими мафиозными группировками идет борьба за власть. В условиях напряженной борьбы принято обмениваться сыновьями между кланами для достижения мира. Итальянская мафия наладила относительный мир с афроамериканской группировкой, но смерть главы итальянского клана в больнице обостряет обстановку.